大連軸流泵輸送液體不是依靠葉輪對液體的離心力，而是利用旋轉葉輪葉片的推力使被輸送的液體沿泵軸方向流動。當泵軸由電動機帶動旋轉后，由于葉片與泵軸軸線有一定的螺旋角，所以對液體產生推力（或叫升力），將液體推出從而沿排出管排出。和電風扇運行的道理相似，靠近風扇葉片前方的空氣被葉片推向前面，使空氣流動。
導葉式大連軸流泵又叫斜流泵，導葉式軸流泵與蝸殼式不同之處，主要在泵體內有幾個通常為扭曲葉片式空間導葉裝置。液體從葉輪出來經過導葉后便沿軸向流動。這種泵一般有臥式和立式兩種，內部結構基本相同。大口徑的大多做成立式的。小口徑立式導葉式軸流泵外形很像離心式淺井泵，這種泵結構簡單、便于移動，適用于農田排灌，故稱它為混流式農排泵。
大連軸流泵的Z大優點是流量大、結構簡單、重量輕、外形尺寸小、占地面積小。對調節式軸流泵，當工作條件變化時，只要改變葉片角度，仍然可保持在較高效率下工作，但由于揚程太低，其應用范圍受到限制。為提高揚程，軸流泵也可做成多級的。
